新緑が濃くなる6月下旬。誰もが一度は走ってみたい憧れの道オロロンライン❶では、黄色の花が風に揺れる。その小さくも存在感のあるユリ科の山野草は、エゾカンゾウ。減少傾向にある初夏のシンボルを守り育てる活動の成果が、この夏、実ろうとしている。

活動の担い手を代表し、萌える天北オロロンルートの石黒さんにお話を聴いた。この花を守る活動は、団体が設立された２００７年からの活動で、5年間継続するも人手不足で中断した。山野草といえども開花までに3年以上かかり、他の雑草にも負けないように成長するまで、手間暇をかけて育てないといけない。活動が復活するきっかけは２０２１年の防災工事^※。石黒さんは「オロロンラインは、地域の暮らしや産業を支える『命の道』。道を彩るエゾカンゾウを守ることで、この防災事業の有難さをたくさんの人たちと共有したい」という。この心意気に触れ、黄色の絨毯が一面に広がるオロロンラインを夢見る仲間が増えた。こうして防災事業により、石黒さんたちはこの道に再度向き合えるようになった。そして、この夏、工事現場で採取した種から第1世代が開花する。

エゾカンゾウが群生する金浦原生花園❷をはじめ、オロロンラインは山野草の宝庫。春から秋にかけ、代わる代わるにたくさんの種類の山野草が咲く。山野草を眺めるロングドライブの一息は海辺のそば＆カフェからくれ❸で。儚くも、人の心に確かに響く花たちに会いに、ぜひ、オロロンラインにお越しください！