２０２４年3月にリニューアルした忠類ナウマン象記念館❷。昨年忠類で発掘されたばかりのナウマン象の頭骨片や足跡化石のほか、新説をもとに製作したリアルなジオラマは必見。道外研究者から寄贈された化石や最新の調査結果を反映した手作りのパネルなど、新たな展示が盛りだくさん。より多くの人に楽しんでもらえるよう、クイズパネルやミニ発掘体験コーナーのほか、足跡化石にちなみ、象の足を履いて写真撮影ができるコーナーなど、子どもから大人まで楽しく学べる施設になっています。

「地域に必要とされる記念館を目指している」と語るのは、館長であり学芸員の添田雄二さん。地元の中学生が描いたナウマン象のイラストを展示に取り入れたり、JAの協力による特産品のゆり根紹介コーナーを設けました。その熱意が地域を動かし、子供たちが授業で訪れたり、写真展も開かれ、地域の人々が自然と足を運ぶ場所になっています。4年後は化石発見60周年を迎えるため、近隣施設と連携した体験イベントなど、地域の人々が主役となる記念事業を目指して準備中。記念館は『生きて進化する博物館』として力強い一歩を踏み出しています。

雪原の向こうに連なる日高山脈を眺めながら南十勝へ。まずは埼玉県から移住した店主が中札内村の食材に感動してオープンした野うさぎキッチン❶へ。窓からの眺めとランチを楽しんだ後は、忠類ナウマン象記念館で学びと体験を。ドライブの締めに、サンタの街のお菓子屋さん光香堂❸へ。広尾町らしいパッケージでお土産にぴったりのお菓子を。